Animal.java
public class Animal {
}
위 Animal 클래스는 가장 간단한 형태의 클래스이다. 클래스의 선언만 있고 내용이 없는 껍데기뿐인 클래스이다. 하지만 이 껍데기뿐인 클래스도 아주 중요한 기능을 가지고 있다. 그 기능은 바로 객체(object)를 만드는 기능이다.
객체는 다음과 같이 만들 수 있다.
Animal cat = new Animal();
new 는 객체를 생성할 때 사용하는 키워드이다. 이렇게 하면 Animal 클래스의 인스턴스(instance)인 cat, 즉 Animal의 객체가 만들어진다.
※ 객체와 인스턴스
클래스에 의해서 만들어진 객체를 인스턴스라고도 한다. 그렇다면 객체와 인스턴스의 차이는 무엇일까?
이렇게 생각 해 보자. Animal cat = new Animal() 이렇게 만들어진 cat은 객체이다. 그리고 cat이라는 객체는 Animal의 인스턴스(instance)이다. 즉 인스턴스라는 말은 특정 객체(cat)가 어떤 클래스(Animal)의 객체인지를 관계위주로 설명할 때 사용된다. 즉, "cat은 인스턴스" 보다는 "cat은 객체"라는 표현이 "cat은 Animal의 객체" 보다는 "cat은 Animal의 인스턴스" 라는 표현이 훨씬 잘 어울린다.